Comment protéger le sourire de votre animal

Février est le mois de la sensibilisation à la santé dentaire des animaux de compagnie, alors que devez-vous faire pour protéger les blancs nacrés de votre animal ?

L’hygiène dentaire ne se limite pas à des dents blanches et une haleine fraîche. De nombreux propriétaires ne réalisent pas que les maladies dentaires (ou maladies parodontales) peuvent avoir de graves conséquences sur la santé, comme les maladies rénales et cardiaques. Ceci est dû à l’accès des bactéries à la circulation sanguine par l’infection à la racine de la dent. Il existe des mesures importantes que vous pouvez prendre pour protéger votre animal et protéger son sourire.

De nombreux propriétaires demandent s'ils doivent brosser les dents de leur animal. Tout comme pour nous, humains, brosser les dents d’un chien ou d’un chat peut être très bénéfique. Bien que les chiens et les chats n’aient pas souvent de caries, le brossage peut empêcher l’accumulation de plaque dentaire. Si la plaque dentaire s’accumule, elle se transforme en tartre (plaque durcie) et un nettoyage dentaire sera nécessaire.

Si vous envisagez de brosser ou de nettoyer les dents de votre animal à la maison, il y a quelques points à garder à l'esprit. Premièrement, n’utilisez jamais de dentifrice humain. Les dentifrices humains contiennent souvent du fluor qui peut être toxique en cas d'ingestion. Un autre ingrédient toxique courant est un édulcorant artificiel tel que le xylitol. Enfin, les dentifrices humains contiennent généralement du bicarbonate de soude qui n'est pas toxique, mais peut déranger l'estomac de votre animal s'il est avalé. Pour cette raison, vous devez choisir un dentifrice pour animaux préparé dans le commerce et éviter les produits faits maison ou humains. Les dentifrices pour animaux sont disponibles dans des saveurs respectueuses des animaux, comme le bœuf, le poulet ou le poisson. Pour vous assurer que votre dentifrice est réputé, vous pouvez consulter le site Web du Conseil vétérinaire de la santé bucco-dentaire à l'adresse www.vohc.org. Ils ont une liste de produits dentaires pour animaux de compagnie approuvés.

Ensuite, sélectionnez votre pinceau. Tout comme pour les dentifrices, il existe des brosses à dents spécialement conçues pour les animaux de compagnie. Une brosse pour enfants à poils extra doux peut être utilisée si une brosse à dents pour animaux de compagnie ne peut pas être localisée. Un autre choix pour un chien de race jouet est une brosse à dents pour bébé qui glisse sur votre doigt, mais soyez prudent car un animal pourrait l'avaler accidentellement si elle se détache de votre doigt. De plus, placer votre doigt dans la gueule de votre chien expose votre doigt à un risque de morsure. Pour cette raison, je suggère une brosse à dents ordinaire si les propriétaires souhaitent brosser les dents de leur animal.

Une fois votre pâte et votre pinceau sélectionnés, il vous suffit de mettre une petite quantité de pâte sur le pinceau et de brosser doucement là où les dents rencontrent la gencive. Pour brosser l'extérieur des dents, vous n'aurez même pas besoin d'ouvrir la gueule de votre animal, il suffit de remonter les gencives et de brosser le haut et le bas de chaque côté dans un mouvement circulaire. Certains animaux autorisent leurs propriétaires à ouvrir la bouche pour brosser également l’intérieur des gencives, mais beaucoup ne le feront pas. Si possible, un brossage quotidien réduira considérablement l'accumulation de plaque dentaire et réduira le risque de maladie dentaire de votre animal.

Le brossage doit être appris lorsqu'un chiot est jeune, car la plupart des chiens ne toléreront pas l'introduction du brossage à l'âge adulte. Si vous avez un chien plus âgé et que le brossage n’est pas une option, vous pouvez quand même faire certaines choses. Il existe des friandises dentaires telles que les Greenies, des jouets à mâcher dotés de poils en caoutchouc semblables à une brosse à dents et des produits à mâcher dentaires qui réduisent tous la plaque dentaire à la surface des dents de votre chien. Pour les amis félins, il existe des lingettes dentaires et des friandises pour aider à garder les dents de votre chat propres.

Malgré la meilleure hygiène dentaire à la maison, la plupart des animaux devraient subir un nettoyage dentaire vétérinaire avant l'âge de quatre ans et certains chiens, comme les carlins ou les bouledogues, en ont besoin beaucoup plus tôt en raison d'un grave désalignement des dents.

Lorsque votre animal subit un nettoyage dentaire dans un hôpital vétérinaire, votre animal sera placé sous anesthésie générale. Le vétérinaire recherchera toute rétention de feuilles caduques (dents de lait). Elles seront retirées, tout comme toutes les dents cariées, cassées ou desserrées. Assurez-vous que votre vétérinaire utilise des radiographies dentaires pour évaluer l'élimination complète des racines de toutes les dents extraites. Ensuite, les dents sont détartrées avec les mêmes outils dentaires que votre dentiste utilise sur vos dents. Cela élimine le tartre des dents. Enfin, les dents sont polies, comme lors de votre nettoyage dentaire.