Miséricorde à Maui : les églises hawaïennes se lamentent et servent

Trois semaines après qu'un incendie ait ravagé la ville de Lahaina, sur l'île de Maui, les autorités s'efforcent toujours d'identifier les cadavres. Ils recherchent toujours plus de 380 personnes disparues. Les équipes de recherche continuent de rechercher des restes humains dans les bâtiments effondrés et dans l'eau. Et bien que largement maîtrisé, l’incendie qui a brûlé plus de 2 000 acres brûle toujours.

« Il y a tellement de choses inconnues », a déclaré le pasteur Rocky Komatsu. « Nous ne connaissons même pas tous les défis à l'heure actuelle. Ici, les choses avancent plus lentement et nous sommes isolés. Nous savons donc qu’il y aura de nombreux besoins pendant longtemps. C’est très accablant.

Komatsu, qui a implanté une église baptiste du Sud dans une ville située à 42 km à l'est de Lahaina, a appris l'existence de l'incendie lorsque sa tante a publié une vidéo sur Facebook.

«J'ai été choqué», a-t-il déclaré. « Cela montrait des murs de flammes qui avaient englouti toute la communauté derrière Front Street. »

Il n'est pas étranger aux incendies : il est né et a grandi à Hawaï et a passé la majeure partie de sa vie à Maui, où les incendies surviennent souvent, en particulier du côté sous le vent de la montagne, où il y a moins de vent et de pluie. Mais celui-ci était différent : plus gros, plus rapide et plus intense.

« Nous ne pouvions pas communiquer avec nos amis de ce côté-là, car il n'y avait plus d'électricité et il était impossible de les joindre », a-t-il expliqué. « La seule chose que nous pouvions faire, c’était prier. »

Au cours des trois dernières semaines, Komatsu et d’autres pasteurs ont fait bien plus que cela. Ils ont distribué des fournitures, hébergé des familles et rencontré des Hawaïens stupéfaits. Ils ont prêché à de nouveaux visiteurs, ils ont reçu des exemplaires de Dark Clouds, Deep Mercy de Mark Vroegop de Crossway, et ils élaborent des plans d'assistance à long terme.

La Gospel Coalition s'est entretenue avec trois de ces pasteurs, qui sont partenaires de la section hawaïenne de TGC. Nous leur avons demandé comment ils avaient réagi pour la première fois à l'incendie, ce qu'ils avaient prêché ce dimanche-là et s'ils constataient une réponse spirituelle à la tragédie.

Jay Haynes (le pasteur de l'église baptiste de Kahului, qui a implanté l'église communautaire Waiehu de Komatsu) : Mercredi matin, je me suis réveillé et j'ai pensé : OK, c'est vraiment mauvais, mais je suis sûr que tout le monde est sorti. Je suis sûr que cela est bien géré.

Mais au fil de la journée, nous avons réalisé que nous ne savions pas où se trouvaient plusieurs membres de notre église : ils travaillaient dans la station là-bas. Leurs enfants étaient inquiets car ils ne rentraient pas à la maison et nous ne pouvions pas les contacter. J'essayais donc de les trouver. (Quelques jours plus tard, nous l'avons fait.) Ensuite, nous avons entendu que les routes étaient fermées et que les autorités ne laissaient pas entrer les fournitures, et que les gens n'avaient ni eau ni produits d'hygiène. À ce moment-là, nous avons réalisé qu’il fallait y aller.

Nous avons fait quelques posts sur Instagram, et ça a fait boule de neige. Notre église est devenue un centre de distribution central dans le centre de Maui. Nous avons fait passer des camions après les autres lorsqu'ils ont pu obtenir l'autorisation de la police pour se rendre à Lahaina. Quand ils l'ont fermé, nous avons chargé les bateaux. Nous avons fait cela pendant trois jours avant que des organisations comme la Garde nationale ou Samaritan's Purse n'arrivent sur place.

Parce que les gens avaient perdu leur maison, j'ai également demandé sur Instagram des matelas pneumatiques et des lits de camp, et les gens les ont apportés. Nous avons placé des gens dans notre église et assuré la sécurité pendant la nuit. Nous avons fait ça pendant trois nuits.

Komatsu : Je suis allé à Lahaina dans un avion jeudi matin avec des fournitures, puis plus tard dans l'après-midi, Jay et moi sommes allés dans un convoi de camions chargés de fournitures supplémentaires. Cela ressemblait à ce que l’on voit aux informations lorsqu’un pays entre en guerre. On aurait dit qu'une bombe avait explosé et détruit toute la ville. C'était déchirant.

Il n'y avait pas beaucoup de fumée car le feu s'éteignait lentement. C'était très sombre. Cela ne semblait pas réel. C'était comme un cauchemar.

Nous avons apporté des choses comme de la nourriture, de l’eau, des couches, des lingettes pour bébés, des lingettes pour adultes. Plus tard, nous sommes passés au propane et aux générateurs.

Haynes :Environ 90 personnes. Le personnel est moi et une secrétaire à temps partiel.

Komatsu :Il y a environ 30 personnes dans l'usine.